Taxonomie

Popis zvířete

Člověk neandrtálský, vědecky označovaný jako Homo neanderthalensis, je prehistorický druh hominida, který se vyvinul před přibližně 400 000 až 40 000 lety, během doby ledové v Eurasii. Neandrtálci jsou nejbližšími vyhynulými příbuznými moderního člověka (Homo sapiens) a jsou důležití pro pochopení evoluce lidského druhu.

Neandrtálci byli robustní, s těly adaptovanými na chladné klima. Měli široké tělo a krátké končetiny, což jim pomáhalo udržovat tělesné teplo. Jejich lebky byly obvykle delší a širší než lebky moderního člověka, s výraznými nadočnicovými oblouky a méně výraznou bradou. Neandrtálci také měli větší mozky, což naznačuje vysokou úroveň kognitivní schopnosti.

Neandrtálci byli především lovci a sběrači, kteří se specializovali na velkou kořist, ale také doplňovali svou stravu rostlinami. Vyráběli nástroje z kamene a ovládali oheň. Je také doloženo, že vytvářeli jednoduché stavby, jako jsou přístřešky.

Neandrtálci byli také první známý druh, který se věnoval rituálnímu pohřbívání mrtvých, což svědčí o rozvinuté kultuře a možná i náboženských představách. Z toho můžeme usuzovat, že měli jistou formu komunikace a sociální struktury.

Dlouhou dobu byli neandrtálci považováni za primitivní a méně inteligentní než Homo sapiens. Dnes však víme, že byli mnohem sofistikovanější, než se původně předpokládalo. Nejenže ovládali výrobu nástrojů, ale také vytvářeli umění, včetně malovaných skalek a šperků z mušliček.

Přestože Neandrtálci vyhynuli před přibližně 40 000 lety, jejich DNA stále přežívá v nás. Moderní genetické studie odhalily, že mimo subsaharskou Afriku obsahuje DNA moderních lidí asi 1-2% neandrtálské DNA, což naznačuje, že došlo k určitému mísení mezi neandrtálci a ranými moderními lidmi.