Taxonomie

Popis zvířete

Želva pardálí, vědecky známá jako Geochelone pardalis, je jednou z největších suchozemských želv na světě. Vyskytuje se především v Africe, konkrétně v suchých oblastech na jihu a východě kontinentu. Samice tohoto druhu mohou dosáhnout délky až 76 cm a váhy až 50 kg, zatímco samci jsou obvykle menší, okolo 60 cm dlouzí a váží asi 20 kg.

Tělo želvy pardálí je charakteristické svým nápadným zbarvením. Krunýř je obvykle hnědý až černý s kontrastními skvrnami, které mohou být žluté, krémové, oranžové nebo i bílé, a díky kterým tento druh získal svůj název. Krunýř je navíc pokrytý množstvím velkých, rozmístěných štítů, které želvě poskytují další ochranu.

Želva pardálí je býložravec, její strava se skládá zejména z listí, stonků, květů a ovoce místních rostlin. Přestože je její metabolismus pomalý, dokáže zpracovat velké množství potravy, kterou si hledá převážně ráno a večer, kdy je méně horko.

Želvy pardálí jsou samotářské a teritoriální zvířata, které si udržují své území a odrážejí cizince. Mají pomalý růst a dlouhověkost, některé jedince se dožívají až 100 let. Jejich rozmnožování je poměrně pomalé, samice klade v průměru jen 5 až 30 vajec za rok, z nichž mnohé jsou kořistí predátorů.

Tento druh želvy je v současnosti ohrožený, především kvůli ztrátě přirozeného prostředí a nelegálnímu obchodu se zvířaty. Přestože je chráněný mezinárodními dohodami, stále je vystaven tlaku ze strany lidí, kteří ho chtějí mít jako domácího mazlíčka. Proto je důležité podporovat jeho ochranu a zachování v přírodě.