Gastornithidae

Čeleď Gastornithidae zahrnuje skupinu vyhynulých velkých nelétavých ptáků, kteří žili od pozdního Paleocénu do raného Eocénu (přibližně před 56 až 45 miliony let). Tyto ptáky charakterizuje jejich impozantní velikost, s některými druhy dosahujícími výšky přes 2 metry a hmotnosti přes 300 kg, což je činí jedněmi z největších ptáků, kteří kdy na Zemi žili.

Gastornithidae byli původně považováni za dravce, ale pozdější výzkumy naznačují, že byli spíše herbivorní, živící se listím a možná i semeny a plody. Tato změna v chápání jejich životního stylu byla podpořena analýzou struktury jejich zobáku a izotopovými analýzami jejich kostí, které naznačují dietu bohatou na rostliny.

V taxonomické klasifikaci patří Gastornithidae do třídy Aves (ptáci), ale jejich přesné postavení v rámci této třídy bylo předmětem debaty. Některé studie je umísťují blíže k moderním kachnám a husám (řád Anseriformes), zatímco jiné naznačují, že by mohli být více bazálními (základními) členy skupiny ptáků zvané Palaeognathae, která zahrnuje pštrosy a jejich příbuzné.

Nejznámějšími zástupci této čeledi jsou rody Gastornis a Diatryma, ačkoliv některé vědecké práce považují Diatryma za synonymum rodu Gastornis. Fosilie těchto ptáků byly nalezeny v Severní Americe, Evropě a Asii, což naznačuje, že měli široký geografický rozsah během svého období existence.

Nové fotografie zvířat