Taxonomie

Stav ohrožení

Popis zvířete

Acinonyx pardinensis, často označovaný jako evropský gepard, je vyhynulý druh geparda. Jeho název je odvozený od svého rodu Acinonyx, který je tvořen dvěma slovy: aconitum, což znamená "ostří" a onyx, což je "dráp". Pardinensis je pak odvozen z latinského slova pardus, které znamená levhart. Toto zvíře bylo považováno za jednoho z největších známých druhů gepardů.

Acinonyx pardinensis měřil od hlavy až k ocasu asi 150 až 180 cm a jeho váha se odhadovala na zhruba 70 až 100 kg. Stavba těla byla podobná současným gepardům, ale byl robustnější se silnějšími končetinami. Jeho lebka byla větší a měla jiný tvar než u současných druhů, a to především kvůli vyšší potřebě kyslíku při rychlém běhu. Acinonyx pardinensis měl také delší drápy, které mu umožňovaly rychleji běhat a lépe lovit.

Jeho tělo bylo pokryto krátkou srstí s černými skvrnami, typickými pro gepardy. Jeho barva byla pravděpodobně světlá, aby se mohl snadno maskovat v suchých a otevřených prostředích, kde loví. Jeho ocas byl dlouhý a těžký, který mu pomáhal udržovat rovnováhu při vysokých rychlostech.

Acinonyx pardinensis žil ve střední a pozdní době ledové, což je přibližně před 600 000 až 11 700 lety. Z fosilních nálezů víme, že se vyskytoval především v Evropě a Asii. Na základě těchto nálezů je možné usuzovat, že tento druh geparda byl adaptován na život v otevřených prostředích, jako jsou savany a stepi.

Jeho hlavní potravou byla pravděpodobně velká kopytnatá zvířata, jako jsou koně a jeleni. Díky své vysoké rychlosti a silným drápům byl schopný úspěšně loviti i velmi rychlou kořist. Mimo to byl pravděpodobně také schopný lovit menší zvířata, jako jsou králíci nebo ptáci.

Přesný důvod vyhynutí tohoto druhu geparda stále není znám. Mohlo se jednat o změny v životním prostředí, konkurenci s jinými dravci nebo snížení počtu kořisti. V současné době je tento druh znám pouze z fosilních nálezů, které nám umožňují nahlédnout do jeho života a vývoje.