Pijavice

Třída pijavice (Hirudinea) je skupina kroužkovců (Annelida), která je známá pro svůj specifický způsob života, často jako ektoparazité živočichů včetně lidí. Pijavice mají elongovaná těla rozdělená na četné segmenty, které ale na vnější straně nejsou vždy jasně rozpoznatelné kvůli jejich specifickému tělnímu pokryvu. Typickým znakem pijavic je přítomnost dvou přísavných disků, jednoho na každém konci těla. Tyto disky používají k přichycení k hostiteli a často také k pohybu.

Třída pijavice zahrnuje jak sladkovodní, tak mořské i terestrické druhy, které se vyskytují po celém světě. Většina pijavic se živí krví svých hostitelů, ačkoliv existují i druhy, které jsou predátory a živí se jinými malými živočichy. Pro sání krve mají pijavice v ústech speciální aparát, kterým dokážou propíchnout kůži hostitele. Některé druhy jsou vybaveny látkami zabraňující srážení krve, což umožňuje pijavici sát krev déle.

Pijavice mají význam i v medicíně, kde jsou některé druhy používány pro léčebné účely, například k podpoře prokrvení a hojení tkání po chirurgických zákrocích.

Taxonomicky je třída pijavice rozdělena do několika řádů a rodin, které reflektují rozmanitost této skupiny, jak z hlediska morfologie, tak ekologie a chování.

Nové fotografie zvířat