Taxonomie

Stav ohrožení

Popis zvířete

Vlasovec medinský (Dracunculus medinensis), někdy známý také jako guinejský červ nebo drakončí červ, je parazitický červ patřící do třídy Nematoda. Je to jeden z největších parazitů, které mohou napadnout člověka, s délkou dospělého jedince mohoucí dosáhnout až 80 cm. Tento parazit je významný především pro svůj komplikovaný životní cyklus a způsob infekce, který je spojen s konzumací kontaminované vody.

Vlasovec medinský má výrazný sexuální dimorfismus, což znamená, že samičky a samci se od sebe značně liší. Samičky jsou extrémně dlouhé a tenké a mohou dosáhnout až zmíněných 80 cm, zatímco samci jsou mnohem menší a po kopulaci zahynou. Samičky pak migrují do podkoží hostitele, kde způsobují bolestivé vředy.

Infekce vlasovcem medinským, známá jako drakunkulóza, se vyskytuje po požití vody kontaminované vodními blechami, které obsahují larvy parazita. Ty se uvnitř hostitele vyvinou v dospělé jedince, které migrují do podkoží a způsobují tvorbu vředu. Jakmile je vřed v kontaktu s vodou, samička uvolní tisíce larv, které jsou následně spolknuty vodními blechami a cyklus se opakuje.

Vlasovec medinský je endemický v několika zemích subsaharské Afriky, kde infekce nejčastěji postihuje lidi žijící v odlehlých venkovských oblastech s omezeným přístupem k pitné vodě. I přes pokroky v prevenci a kontrole, stále zůstává jedním z hlavních veřejných zdravotnických problémů v těchto oblastech.

Naštěstí je drakunkulóza v současné době na pokraji vyhubení díky globálnímu úsilí o kontrolu nemoci, které zahrnuje filtraci vody, léčbu infikovaných jedinců a vzdělávací kampaně zaměřené na prevenci infekce. Vlasovec medinský je tak jedním z mála parazitů, které by mohly být zcela vyhubeny díky lidskému úsilí.