Taxonomie

Popis zvířete

Háďátko obecné, vědecky označované jako Caenorhabditis elegans, je bezobratlý, transparentní, mikroskopicky malý živočich, který patří do třídy Nematoda (také známá jako vláknatci). Má podlouhlé, hladké tělo, které dosahuje délky přibližně 1 milimetru. I přes svoji malou velikost má háďátko obecné komplexní anatomickou strukturu, která zahrnuje nervový systém, trávicí systém a reprodukční orgány.

Háďátko obecné je hermafrodit, což znamená, že jedinec má oba typy reprodukčních orgánů, mužské i ženské, umožňující samoopylení. Nicméně, v některých případech může dojít k pohlavnímu rozmnožování, pokud se v populaci vyskytne vzácný samčí jedinec. Háďátka jsou obecně velmi produktivní, jedinec může produkovat až 300 potomků během svého života, který trvá zhruba 2-3 týdny.

Háďátko obecné se živí převážně bakteriemi a žije v široké škále prostředí, od půdy až po kompostové hromady. Přestože jsou všeobecně považována za bezpečná pro lidi a rostliny, mohou se stát nebezpečnými v případě, že infikují nemocné nebo oslabené jedince.

Vědecký význam háďátka obecného je enormní. Díky jeho transparentnosti, jednoduchosti a rychlému životnímu cyklu je ideální pro genetické a biologické studie. Bylo to první mnohobuněčné zvíře, jehož byl sekvenován celý genom, a bylo také extenzivně používáno k studiu stárnutí, neurobiologie a vývojové biologie. Jeho jednoduchý nervový systém, sestávající pouze z 302 neuronů, je často studován k porozumění základním principům fungování nervového systému.