Megadyptes waitaha (Megadyptes waitaha)

Megadyptes waitaha

Taxonomie

Říše	živočichové
Kmen	strunatci
Třída	ptáci
Řád	tučňáci
Čeleď	tučňákovití
Rod	tučňák

Stav ohrožení

Vyhynulý

Popis zvířete

Megadyptes waitaha, známý také jako tučňák ze Západního pobřeží nebo Waitaha tučňák, je druh tučňáka, který byl objeven v roce 2008 na Novém Zélandu. Tento vyhynulý druh byl poprvé identifikován pomocí DNA analýzy kostí nalezených v archeologických lokalitách.

Megadyptes waitaha byl menší než jeho současný příbuzný, tučňák žlutooký, a vážil kolem 3 kg se zakulaceným tělem a krátkými, ale silnými končetinami. Jeho peří bylo zbarveno do tónů od šedé po bílou s černými skvrnami. Jeho zobák byl dlouhý a ostrý, umožňující mu lovit ryby a menší mořské živočichy.

Megadyptes waitaha obýval pobřežní oblasti Jižního ostrova na Novém Zélandu, kde hnízdil v norych a skalních štěrbinách. Předpokládá se, že jeho populace byla velmi početná, přičemž se jeho areál rozšířil po celém Novém Zélandu poté, co se populace mořských lvů, jeho hlavního predátora, snížila.

Tento druh tučňáka vyhynul krátce před příchodem prvních lidí na Nový Zéland, asi před 500 lety. Je možné, že jeho vyhynutí bylo způsobeno příchodem nových druhů tučňáků, kteří se stali konkurencí pro zdroje potravy a hnízdiště. V současné době je Megadyptes waitaha znám pouze z kosterních pozůstatků a je považován za jednoho z nejzajímavějších a nejméně známých druhů tučňáků.