Taxonomie

Popis zvířete

Ovce domácí (Ovis ammon f. aries) je poddruh divokého muflona, domestikovaný před více než 10 000 lety. Tato zvířata jsou chována po celém světě pro svou vlnu, mléko a maso. Velikost dospělé ovce se může lišit podle plemene, ale průměrně dosahuje výšky 81 - 101 cm v kohoutku a váhy mezi 45 až 160 kg.

Ovce mají silné, robustní tělo s poměrně krátkými, ale silnými končetinami. Její srst je složena z vlny, která nabízí vynikající izolaci proti chladu. Barva vlny může být velmi různorodá, od bílé přes šedou, hnědou až po téměř černou, a občas je i skvrnitá. Kůže ovcí je obvykle pokryta vlnou, ale může být také nahá a pigmentována. Ovce mají malé kulaté uši a rovné nebo zahnuté rohy, které jsou u samců často mnohem větší a impozantnější než u samic.

Tyto býložravce jsou přežvýkavci s relativně malými, ale přesto velmi účinnými zuby. Živí se převážně trávou, listím, větvičkami a jinými rostlinnými materiály, které dokážou trávit díky svému specifickému trávicímu systému.

Ovce jsou stádová zvířata, obvykle žijí v skupinách nazývaných stáda. Mají poměrně silnou sociální strukturu, v níž dominují starší a zkušenější jedinci. Komunikují pomocí vizuálních signálů, zvuků a také čichu.

Rozmnožování ovcí je sezónní, obvykle na podzim, přičemž gestační doba trvá asi 150 dní. Samice může mít jedno až tři jehňata naráz. Jehňata jsou velmi aktivní a začínají se pást již několik hodin po narození.

Ovce domácí jsou důležitou součástí lidské společnosti a hospodářství po tisíce let. Jejich vlna, mléko a maso jsou stále ceněné produkty a v některých kulturách jsou také důležitými symboly náboženství a rituálů.