Taxonomie

Stav ohrožení

Popis zvířete

Racek západní (Larus occidentalis) je druh velkého a mohutného racka, který se nachází v severní Americe, především na západním pobřeží od Aljašky po Mexiko. Tento druh je dospělý dlouhý 55–67 cm, s rozpětím křídel 132–142 cm a váží 800–2 300 g. Má bílé peří na těle, zatímco jeho křídla jsou zbarvena do šedé s černými konci. Jeho zobák je žlutý a silný, s rudým skvrnou na dolní čelisti. Má také žluté oči obklopené tenkým kroužkem růžového očního víčka.

Jako mnoho druhů racků, i Racek západní je dravec, který loví ryby, bezobratlé a občas i menší ptáky nebo savce. Je také známý tím, že se živí odpadky a zbytky jídla, které najde v lidských oblastech. Tento druh je monogamní, což znamená, že si jednou, když najde partnera, s ním zůstává po zbytek života.

Racek západní hnízdí v koloniích na písčitých nebo oblázkových plážích, kde samice snáší 2–3 vejce do hnízda vyrobeného z rostlin. Mladé racky jsou po vylíhnutí plně opeřené a jsou schopné krmení se samy, ale rodiče je stále krmí a chrání.

Tento druh je poměrně hlučný a komunikuje širokou škálou volání a signálů. Je mezi nimi známé mimo jiné i takzvané "volání dlouhého trvání", které je vysoké, trvající až několik sekund a slouží k vyvolání pozornosti partnera nebo k vyhánění vetřelců z teritoria.

Racek západní je považován za málo dotčený druh podle Mezinárodního svazu ochrany přírody (IUCN), ale stále čelí řadě hrozeb, včetně ztráty přirozeného prostředí a narušování hnízdišť.