Taxonomie

Váhy a míry

Popis zvířete

Turritopsis nutricula, známá také jako nesmrtelná medúza, je druh mořské medúzy patřící k rodině Oceaniidae. Její domovským výskytem je Karibské moře a Tichý oceán, ale byla zaznamenána také v jiných částech světa. Toto drobné zvíře měří v průměru pouze pět milimetrů a je tvořeno průhledným, želatinovým tělem s přibližně 90 tenkými, nitkovitými chapadly.

Co je na Turritopsis nutricula opravdu unikátní, je její schopnost vracet se do své mládenecké formy po dospělosti a tím efektivně zvrátit proces stárnutí. Díky tomuto procesu je známá jako "nesmrtelná medúza". Přestože je termín "nesmrtelnost" poněkud klamavý, neboť medúza může být snadno zabitá predátory nebo chorobami, je schopná teoreticky žít věčně pokud není narušena vnějšími faktory.

Medúza Turritopsis nutricula prochází v životě několika stádii. Když dosáhne dospělosti a reprodukuje se, místo toho, aby zemřela jako většina ostatních živočichů, může se vrátit do svého polypového stadia - základní formy, která je podobná larvě. Během tohoto procesu se její buňky transformují a mění svůj typ. Například buňky svalů se mohou změnit na nervové buŋky nebo na vajíčkové a spermatické buňky.

Je to fascinující příklad biologické regenerace a neobvyklého mechanismu přežití. Turritopsis nutricula je předmětem probíhajících výzkumů ve snaze pochopit, jak je tento proces možný a zda by mohl být aplikován na lidské buňky pro lékařské účely, jako je léčení stárnutí nebo degenerativních chorob. I přes svou malou velikost tedy tato medúza představuje velký potenciál pro vědecký pokrok.