Taxonomie

Stav ohrožení

Popis zvířete

Úhoř říční (vědecký název Anguilla anguilla) je druh sladkovodního a mořského úhoře, který je zvláštní svým dlouhým a štíhlým tělem, které dokáže dorůstat až do délky 130 cm a hmotnosti až 4 kg. Ve vývoji tohoto zvířete se vyskytuje několik životních stádií, od průhledných larv (tzv. leptocefalů) až po zralé jedince, které se mohou vyskytovat ve sladkých vodách, ale také ve slaných vodách moří a oceánů.

Tělo úhoře říčního je pokryto slizem, který jim pomáhá snadno se pohybovat ve vodě a chrání je před parazity a nemocemi. Zbarvení je obvykle tmavohnědé až černé na hřbetě a z boků přechází do stříbřitě bílé na břiše. Úhoř říční má velké oči, malý ústní otvor a zuby uspořádané do jednoduchých řad, což jim umožňuje lovit různé druhy potravy, včetně malých ryb a bezobratlých.

Význačná je také jejich schopnost přežívat mimo vodu, díky čemuž mohou překonávat překážky jako jsou hráze či vodopády a mohou kolonizovat nová území.

Rozšíření úhoře říčního je velmi široké - sahá od severní Afriky přes celou Evropu až po severní Asii. Je to noční lovec, který tráví většinu dne skrytý ve vodních rostlinách nebo v bahně.

Jednou z nejzajímavějších vlastností tohoto druhu je jeho neobvyklý životní cyklus. Úhoři se rozmnožují jen jednou za život a to v Sargasovém moři v západním Atlantiku, kam migrují z Evropy a Severní Afriky. Tuto cestu, která může dosáhnout délky až 6000 km, úhoři překonávají za použití zemského magnetického pole a pravděpodobně také pomocí čichu. Po nakladení vajíček a oplodnění samci umírají. Larvy se pak vrací zpět do Evropy, kde se z nich stávají dospělí jedinci.

Úhoř říční je velmi oblíbenou potravou v mnoha zemích, především v Asii. Bohužel, tato skutečnost spolu s degradací jejich přirozeného prostředí vedla k výraznému úbytku jejich populací, a proto je úhoř říční v současné době považován za ohrožený druh.