Taxonomie

Popis zvířete

Vačice opossum (Didelphis marsupialis) je jedním z nejznámějších zástupců skupiny vakyň, která je speciální skupinou savců označovaných jako vačnatci. Toto zvíře je jediným původním druhem vačnatce v Severní Americe a také jediným skutečným vakyňem na tomto kontinentu. Název opossum pochází z jazyka domorodých Američanů a znamená "bílé zvíře".

Vačice opossum má šedivě bílou srst a červenohnědou obličejovou masku. Její velikost se může pohybovat od 30 do 90 centimetrů v délce, včetně dlouhého, šupinatého ocasu, který může dosahovat až dvě třetiny její celkové délky. Její tělesná hmotnost se může pohybovat od 1 do 6 kilogramů. Má ostré zuby a velké, ušlechtilé oči.

Jedním z nejvýraznějších rysů vačice opossum je její přední kloaka, nazývaná vak, ve kterém nosí své mláďata po dobu několika prvních týdnů života. Mláďata jsou po narození velmi malá a nevyspělá, ale podaří se jim proplazit do vaku matky a přichytit se k jednomu z jejích čtyř až třinácti mléčných vývodů, kde dále rostou a vyspívají.

Vačice opossum je všežravý, noční tvor. Její strava zahrnuje vše, co najde - od ovoce, hmyzu a malých obratlovců až po odpadky. Její adaptabilita a schopnost přežít v různých prostředích, včetně městských oblastí, je činí velmi rozšířeným druhem.

Mnoho lidí je známo pro její schopnost "hrát mrtvolu" jako obranný mechanismus proti predátorům. Když je vystavena hrozbě, vačice opossum upadne do stavu podobného bezvědomí a zůstane nehybná, což může vést k tomu, že predátor ztratí zájem.

Vačice opossum je fascinující a odolný tvor, který se umí přizpůsobit široké škále prostředí a podmínek. Ačkoli je někdy považována za škůdce, hraje důležitou roli v ekosystému tím, že kontroluje populace škodlivého hmyzu a hlodavců.