Taxonomie

Popis zvířete

Žralok velrybář, vědecky známý jako Carcharhinus obscurus, je velký a mohutný druh žraloka, který patří do rodiny žraloků skutečných (Carcharhinidae). Jeho tělo měří často přes 3 metry na délku, přičemž největší jedinci mohou dosáhnout délky až 4 metry. Jde o největšího zástupce svého rodu, který se vyznačuje silnou, robustní postavou a velkou hlavou s krátkým, zaobleným čenichem.

Barva těla žraloka velrybáře je obvykle tmavě šedá až téměř černá na hřbetě, břicho je světlejší, často bílé. Výrazné jsou také jeho velké, široké prsní ploutve a velmi dlouhá hřbetní ploutev, která dosahuje až do zadní části těla. Již podle svého názvu je zřejmé, že jde o žraloka, který se specializuje na lov velryb.

Dospělí jedinci tohoto druhu jsou silní predátoři, kteří se vyznačují agresivním chováním. Přestože se jejich dieta skládá především z ryb a hlavonožců, nezřídka loví i menší druhy žraloků, rejnoky a mořské ptáky. Velrybář je také známý svou schopností lovem velkých kořisti, jako jsou lachtani, tuleni a dokonce i velryby.

Žralok velrybář se vyskytuje v teplých a mírných oceánech po celém světě, od povrchových vod až do hloubky okolo 400 metrů. Je to velmi pohyblivé zvíře, které často migruje na velké vzdálenosti za potravou nebo pro rozmnožování. Pohlavní dospělosti dosahuje většinou mezi 6. až 8. rokem života a samice rodí živé mláďata.

Přestože je žralok velrybář velmi obávaným predátorem, jeho populace je v mnoha oblastech ohrožena kvůli nadměrnému rybolovu a ztrátě přirozeného prostředí. Patří mezi druhy, které jsou v Červeném seznamu IUCN označeny jako zranitelné. Proto je důležité dbát na jeho ochranu a udržitelný rybolov, aby byla zachována biologická rozmanitost oceánů.