Taxonomie
Váhy a míry
Popis zvířete
Hvězdice růžová, známá také pod latinským názvem Asterias rubens, je jedním z nejběžnějších druhů hvězdic nalezených v severním Atlantiku. Je to všežravec, který se živí různými druhy měkkýšů, korýšů a dalšími mořskými živočichy.
Jedná se o druh hvězdice s kruhovým tělem tvořeným pěti dlouhými a štíhlými rameny, která vytváří tvar hvězdy. Její barva se pohybuje od oranžové až po růžovou a červenou, což jí dává nejen své jméno, ale také jí pomáhá splynout s mořským dnem. Hvězdice růžová měří v průměru zhruba 30 centimetrů, ale může dorůst až do velikosti 52 centimetrů.
Její tělo je pokryto drobnými trny, které jí umožňují lépe se uchopit své kořisti a pohybovat se po mořském dnu. Má také schopnost regenerovat ztracená ramena, což je něco, co je u této skupiny živočichů poměrně běžné.
Hvězdice růžová se rozmnožuje pohlavně, přičemž samice uvolňuje do vody až 2,5 milionu vajíček, které jsou následně oplodněny samci. Larvy, které se z vajíček vyklubou, se pak plavou ve volné vodě, než se usadí na mořském dně a vyvinou se v dospělé hvězdice.
Toto zvíře má významnou roli v mořském ekosystému, protože se živí mnoha druhy, které by jinak mohly ohrozit zdraví korálových útesů a jiných mořských ekosystémů. Hvězdice růžová je také oblíbeným objektem výzkumu vědců, kteří se snaží lépe porozumět její biologii a ekologii.