Taxonomie

Stav ohrožení

Popis zvířete

Kenyapithecus wickeri je druh vyhynulého primáta, který žil v období miocénu, asi před 14 až 13 miliony let, na území dnešní Keni. Tato zvířata byla jedním z prvních známých zástupců vývojové linie, která vedla k moderním lidoopům a lidem.

Jméno Kenyapithecus wickeri je odvozeno od místa, kde byly objeveny jeho fosilní pozůstatky - v Keni, a od jména britského paleoantropologa Lewise Wickera, který se na objevu podílel.

Kenyapithecus wickeri byl středně velký primát s odhadovanou hmotností kolem 30 kg. Měl robustní tělo a silné končetiny, přičemž jeho přední končetiny byly delší než zadní, což naznačuje, že trávil hodně času v korunách stromů. Zuby Kenyapitheca wickeri ukazují, že se živil především ovocem a dalšími měkkými rostlinnými materiály.

Kenyapithecus wickeri se vyznačoval také některými specifickými znaky, které ho odlišovaly od jiných tehdejších primátů. Měl například velmi silný skus, který mu umožňoval zpracovávat tvrdší potravu. Jeho lebka také vykazovala rysy typické pro lidoopy, jako je například poměrně malý mozek ve srovnání s tělem, což naznačuje, že nebyl tak vyspělý jako někteří jeho pozdější příbuzní.

Jako všechny vyhynulé druhy, i Kenyapithecus wickeri je pro nás důležitý z hlediska poznání vývoje života na Zemi. Studium jeho fosilií nám umožňuje lépe porozumět procesu evoluce a pochopit, jak se z primitivních forem života vyvinula složitá a rozmanitá fauna dnešní doby.