Taxonomie

Popis zvířete

Kruhochvost štítnatý (Cordylus cataphractus) je vysoce unikátní a jedinečný druh ještěrky, který pochází z jižní Afriky. Toto zvíře je snadno rozpoznatelné díky jeho silnému a robustnímu tělu pokrytému krunýřem z ostrých, bodavých štítů a jeho charakteristickému kruhovému ocasu.

Tento druh ještěrky dorůstá délky až 35 centimetrů, přičemž polovinu délky tvoří právě jeho ocas, který je posazený s řadou špičatých, kruhových štítů. Tyto štíty nejenže poskytují Kruhochvostu štítnatému ochranu proti predátorům, ale také mu pomáhají při lezení po skalách a vysokých stromech, které jsou jeho přirozeným prostředím.

Kruhochvost štítnatý má širokou hlavu s malýma očima a ostrými zuby, kterými se dokáže prokousat i tvrdou kůru hmyzu. Jeho tělo je pokryté tmavě hnědými až černými štíty, které mu pomáhají splynout s okolím a zůstat nepozorovaným.

Jako teritoriální druh je Kruhochvost štítnatý samotářský a stráví většinu dne skrytý ve štěrbinách skal nebo ve vysokých stromech, kde má výhodnou pozici pro lov hmyzu a malých obratlovců, které tvoří základ jeho stravy.

Kruhochvost štítnatý je ovoviviparní druh, což znamená, že samice rodí živé mláďata namísto kladení vajíček. Samice dokáže porodit až 2 mláďata, která jsou již od narození plně vyvinutá a schopná samostatného života.

Tento jedinečný a fascinující druh ještěrky však čelí hrozbě vyhynutí kvůli ztrátě přirozeného prostředí a obchodu s exotickými zvířaty. V současnosti je zařazen na seznam ohrožených druhů Mezinárodního svazu ochrany přírody (IUCN).