Taxonomie

Popis zvířete

Žirafa zambijská, vědecky známá jako Giraffa camelopardalis thornicrofti, je jedním z poddruhů žiraf, které jsou endemické pro východní část Afriky, konkrétně pro oblast Luangwa Valley v Zambii. Je také známá pod názvem Thornicroftova žirafa na počest Harryho Scotta Thornicrofta, britského správce severní Rhodesie. V dospělosti dosahuje výšky až 5,3 metru a hmotnosti mezi 800 až 1 200 kilogramů u samců, zatímco samice jsou obecně menší a lehčí.

Tento poddruh žiraf je jedinečný svými skvrnami, které jsou starobylé a velmi výrazné, většinou tmavě hnědé s bílými nebo krémovými vnitřními prostory. Skvrny jsou rovnoměrně rozloženy po celém těle, kromě spodní části nohou, které jsou obvykle bez skvrn. Jejich dlouhé nohy a krk jim umožňují dosáhnout listí a větví stromů, které jiná zvířata nemohou, a jejich dlouhé jazyky, které mohou dosáhnout až 45 cm, jsou schopné oškrabat listí z větví.

Žirafy zambijské jsou býložravci a jejich strava se skládá převážně z listů akácií, i když také konzumují větve, květiny, plody a dokonce i mladé výhonky. Mají unikátní žvýkací vzorec a jsou schopné strávit rostlinný materiál velmi efektivně.

Jako společenská zvířata se žirafy zambijské často shlukují do skupin sestávajících z 5 až 15 jedinců, které obvykle tvoří samice a jejich mláďata. Samci jsou známi tím, že vedou nomádský život a občas se připojují k těmto skupinám.

Přestože jsou nádherné a fascinující, žirafy zambijské čelí řadě hrozeb, včetně ztráty přirozeného prostředí a lovu. Jejich populace je stále hlášena jako relativně stabilní, ale potřebují neustálou ochranu a monitorování, aby bylo zajištěno jejich přežití do budoucna.