Taxonomie

Váhy a míry

Popis zvířete

Pelikán severoamerický, vědecky známý jako Pelecanus erythrorhynchos, je jedinečným a fascinujícím druhem ptáka patřícím do rodiny pelikánů. Tento druh je největším zástupcem pelikánů na severoamerickém kontinentu a zároveň jedním z největších létajících ptáků vůbec. Měří v průměru 1,4 až 1,8 metru na délku, má rozpětí křídel mezi 2,5 až 3,5 metrem a váží 4 až 9 kilogramů.

Pelikán severoamerický je snadno rozpoznatelný díky svému světlému peří, které je většinou bílé, s výjimkou šedohnědých křídel a ocasu. Jeho nejvýraznějším rysem je velký a těžký zobák dlouhý až 35 cm, který má na konci hákovitý výrůstek a je vybavený obrovským vaky pro lov ryb.

Žije na velkých otevřených vodních plochách, jako jsou jezera, moře, řeky a laguny, a preferuje oblasti s mělkou vodou. Vyskytuje se po celé Severní Americe od kanadské tundry až po mexické pobřeží.

Vyznačuje se samotářským chováním mimo období rozmnožování, kdy se shlukuje do kolonií. Jeho stravovací návyky jsou také fascinující - loví ryby tak, že náhle ponoří hlavu pod vodu a vytvoří z vaku na zobáku síť, do které ryby chytá.

Pelikán severoamerický je známý svými dlouhými a pomalými lety. Často létá v hejnech tvořených dlouhými řadami nebo ve formaci ve tvaru "V", při čemž využívá termických proudů k dosažení velkých výšek.

Jedná se o monogamní druh, který se páří jednou do roka. Hnízdí na zemi nebo na kopcích a každý rok může samice snést až tři vejce. Mláďata jsou následně závislá na rodičích až do věku 3 měsíců.

Ačkoli byla populace pelikánů severoamerických v minulosti ohrožena kvůli ztrátě přirozeného prostředí a nadměrnému lovu, dnes je tento druh považován za méně ohrožený díky ochranářským opatřením a úsilí o zachování jeho přirozeného prostředí.