Taxonomie

Popis zvířete

Žirafa masajská, vědecky známá jako Giraffa camelopardalis tippelskirchi, je fascinující druh žirafy, který se vyskytuje východní a jižní části Afriky. Toto zvíře je především rostlinným býložravcem, který se živí tím, že se svým dlouhým krkem a ještě delším jazykem dostane ke korunám stromů, kde se nachází jeho oblíbená potrava, listí akácií.

Masajská žirafa je největším druhem žirafy a jedním z nejvyšších žijících suchozemských zvířat na světě. Dosahuje výšky až 6 metrů a váhy až 1500 kg. Samci jsou obecně větší a těžší než samice. Jejich tělo je pokryto jedinečným vzorem tmavých skvrn, které jsou odděleny světlejšími pruhy. Tato překrásná a jedinečná skvrnitá kůže slouží jako ochrana před predátory, protože se dokáže dokonale sloučit s africkým krajinářským pozadím.

Jedním z nejdůležitějších ryysů masajské žirafy je její dlouhý krk, který může dosáhnout délky až 2,4 metru. To jim umožňuje dosáhnout na listí vysoko v korunách stromů, které jiná zvířata nemohou. Navzdory své délce má krk stejný počet krčních obratlů jako ostatní savci, tedy sedm.

Žirafa masajská je společenské zvíře, které žije v malých skupinách tvořených převážně samicemi a jejich mláďaty, zatímco dospělí samci obvykle žijí samotářsky. Jsou to převážně denní zvířata, ale také se často pasou v noci. Mají výborný zrak, který jim pomáhá detekovat případné predátory z daleka.

Žirafy masajské se rozmnožují po celý rok, přičemž samice rodí jedno mládě po těhotenství trvajícím 15 měsíců. Mláďata jsou narozena s výškou až 2 metry a jsou schopna se postavit na nohy a běhat během první hodiny svého života.

Bohužel, stejně jako mnoho jiných druhů žiraf, i populace masajských žiraf se snižuje v důsledku ztráty přirozeného prostředí a ilegálního lovu. Proto jsou nyní zařazeny mezi zranitelné druhy na Červeném seznamu ohrožených druhů Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN).